Estudiantes de ingeniería Universidad de Concepción (UdeC), junto a compañeras de la Universidad de Santiago de Chile (USACH) y de la Universidad Federico Santa María (UFSM), fueron uno de los proyectos ganadores en el concurso “Laboratorio de innovación en la minería en los países andinos”, que contó con la participación de 115 estudiantes de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú.
Camila González e Isidora Barros, ambas cursando el último año de sus carreras, Ingeniería Civil Mecánica e Ingeniería Civil Industrial, respectivamente, se sienten muy orgullosas por el trabajo realizado, y que les permitirá contar con recursos para generar, en escala de laboratorio, su propuesta innovadora.
El proyecto ganador es “Lixiviación de metal blanco con soluciones ácidas y salmueras provenientes de las desalinizadoras para disminuir el impacto ambiental”, y que formó parte de las 26 iniciativas postuladas y de las cuales quedaron sólo ocho.
El concurso fue lanzado por el Programa MinSus –el que es ejecutado por la GIZ y BGR de Alemania- junto a socios estratégicos de Chile (Corporación Alta Ley), Perú (Centro de Estudios sobre Minería y Sostenibilidad de la Universidad del Pacífico), y Colombia (Asociación de Profesionales del Sector Minero), con el objetivo de desarrollar ideas innovadoras que abordaran desafíos técnicos, involucrando una mirada a aspectos sociales y/o ecológicos en el sector minero; fomentar la integración de consideraciones sociales y ambientales en los análisis técnicos ligados al diseño y desarrollo de la minería; y fomentar la conexión y el intercambio de estudiantes en la región que buscan desarrollar una carrera en el sector de la minería.
¿De qué se trata el proyecto?
“El proyecto tiene dos aristas de impacto: el primero es el uso de las salmueras que son los residuos que se produce al desalar el agua y que son devueltas al mar, generando un impacto en el ecosistema marino al quedar una capa que se está solidificando en la superficie, a solo 4 km de la costa. Y, por otro lado, lixiviar el metal blanco con esos residuos para utilizar la vía hidrometalurgia y no utilizar el proceso de pirometalurgia, el cual libera muchos gases tóxicos al ambiente”, explica Camila.
Además, se prevé que el número de desaladoras crezca en Chile, producto de la escasez hídrica, incluso que se duplique o más, por lo que la desalación verde es uno de los puntos en mira del país dado que ahora tenemos un Biministro de Energía y Minería.
La idea se basa en el tema de la memoria de Valentina Serey de Ingeniería Civil Metalúrgica de la UTFSM, luego de varias reuniones y diferentes posturas se llegó al proyecto final, y optando por postularnos en la categoría de Mitigación de Impacto Ambiental para los procesos mineros, el cual fue acompañado por la profesora Lilian Velásquez de la Universidad de Talca, Ingeniera Civil Metalúrgica de la UdeC, y Constanza Aguirre con Estefanía Oyanedel de la USACH, ambas estudiantes de Ingeniería Civil en Minas.
¿Cómo surge la idea?
El postular al proyecto nace gracias al Programa Inspira de Codelco, “por lo que agradezco a la Facultad haber hecho difusión, ya que ahí nos conocimos y formamos un grupo de whatsapp” indica Isidora. Así, cuando les llega el correo del concurso, se comunicaron y decidieron participar.
De esta manera, todas mujeres, de distintas disciplinas, se coordinaron y trabajaron bastante para obtener este premio, que es parte del reconocimiento de sus capacidades para enfrentar altos desafíos, como es el tema del impacto medioambiental en el sector minero.
El premio consiste en la obtención de hasta 8.000 euros otorgados por Alemania para apoyar el avance de la implementación de la solución planteada. También tendrán acceso a mentorías en desarrollo de negocios con expertos en el tema, porque se trata también de visualizar oportunidades más grandes, como la creación de una consultora en el tema.
Una vez adquiridos los equipos e insumos se llevará a cabo la experimentación en laboratorios de la UTFSM, en Valparaíso, donde se trabajará desde marzo a septiembre.
Más experiencia, nuevas oportunidades
Camila e Isidora comentan la alegría y satisfacción por haber obtenido este tremendo reconocimiento, sobre todo, porque sus especialidades no están directamente relacionadas con minería, como sí sus compañeras de minas y metalurgia. Y por esta misma razón, se les ha abierto un nuevo mundo de oportunidades en el área. De hecho, Isidora está efectuando actualmente su práctica profesional en Codelco; y Camila en el Ministerio de Energía y en la empresa Acciona Energía.
Por otro lado, destacan lo interesante que fue trabajar entre mujeres en un tema minero, que está bastante ligado a una industria masculinizada. “Nos dimos cuenta que podemos lograr grandes cosas si uno le pone empeño”, indica Isidora Barros.
Camila destaca además el alto compromiso de todas, sobre todo, porque estaban terminando el semestre y querían entregar algo bueno. “Fue súper emocionante haber sido seleccionadas, porque era una competencia grande y no conocíamos a los otros competidores ni cuales podían ser sus propuestas… y quizás nosotros pensábamos que era solo un concurso con proponer una idea de proyecto, pero en realidad, es un tema de gran relevancia para los países dado que se está en busca de una Minería Verde y Sustentable. Entonces, es interesante, que de algo pequeño se pueda llegar a algo grande”.
