Temáticas de actualidad enfocadas en la metalurgia extractiva, así como la búsqueda de soluciones a desafíos reales fueron el foco de los proyectos de investigación que presentaron estudiantes del curso Introducción a la Ingeniería Metalúrgica, como parte del término de la asignatura.
De esta manera, los resultados fueron presentados por los estudiantes en formato de carteles en el Hall del Edificio Alexander Sutulov Popov, del Departamento de Ingeniería Metalúrgica UdeC, con temas como Uso de H2 verde en la industria pirometalúrgica chilena; Reciclaje de baterías de litio, Uso de nanoburbujas para aumentar la recuperación de cobre durante la flotación y Acciones para la pequeña minería chilena.
Al respecto el profesor del Departamento de Ingeniería Metalúrgica, Víctor Parra Sánchez, comentó que esta asignatura sienta las bases para comprender los principios fundamentales de la metalurgia extractiva, las operaciones unitarias y sus tecnologías asociadas, “planteamos al inicio del semestre un tema relacionado con la metalurgia extractiva, el que deben desarrollar durante el semestre bajo la supervisión de un profesor a cargo. Los profesores que colaboran son: Andrés Ramírez Madrid, Eugenia Araneda Hernández y Rodrigo Yepsen Ferreira. Ellos verificaron, los guiaron y terminaron con el resultado final”, dijo Parra.
Parra especificó que también plantearon un desafío en el laboratorio relacionado con el tema, “por ejemplo, en el caso de los temas de concentración de minerales, el profesor les planteó el desafío del uso de una tecnología nueva para el suministro de gases durante la flotación, que son las nanoburbujas. Ellos hicieron una concentración de un mineral empleando esa técnica, y así en cada uno de los temas”.
Lo importante acá, destacó, Parra es que realizaron su investigación guiados por un profesor y también con la ayuda de un mentor, un estudiante de cursos superiores, para que conocieran otra visión de la metalurgia extractiva, “pero también para que se vayan incorporando a la dinámica del departamento en temas de los laboratorios, dado que las primeras prácticas de laboratorio son en tercer año. Entonces, desde el primer año queremos que se involucren, conozcan a la gente, y que pertenezcan, y que se sientan parte del departamento. Conocen a los auxiliares, conocen a los encargados del laboratorio, piden ayuda, y empiezan a tratar con toda la comunidad del Departamento”, explicó.
Otro aspecto que destacó el profesor e investigador es el interés que despierta este tipo de actividades, “a algunos les tocó un tema pirometalúrgico y tuvieron la oportunidad de visitar la planta piloto, quedando super interesados, ya están queriendo hacer prácticas profesionales ahí. Ya les digo, espérense poquito para que avancen. Y hay otros que, por ejemplo, les tocó algo relacionado con el litio, y se quieren incorporar al proyecto de litio. Los que les tocó en el área pirometalúrgica se quieren incorporar al proyecto de cobre y son de primer año”.
Danae Ramos, estudiantes de la asignatura Introducción a la Ingeniería Metalúrgica, integrante del proyecto Entre Ácidos y Metales, calificó la experiencia como sorprendente y desafiante, “nuestra investigación estuvo basada en tecnologías alternativas para el tratamiento de minas sulfuradas. Somos de primero, entonces tampoco somos expertos en el tema, pero en nuestra investigación nos dimos cuenta de que la ruta pirometalúrgica, que es la vía principal de las minas sulfuradas, presenta muchos desafíos. Entonces nos enfocamos en tecnologías alternativas para el procesamiento de estas”.
Para el estudiante, Marco Salgado, cuyo grupo estuvo enfocado en el uso del hidrógeno verde en la industria metalúrgica chilena y en poder implementarlo este mismo para descarbonizar la industria. “Lo interesante es que nos introdujo a la metalurgia, porque antes de esto habíamos tenido solo clases, con esto tuvimos la oportunidad de visitar la Planta Piloto, de investigar más sobre que es el hidrógeno, estar en un laboratorio donde desarrollamos varias tecnologías que se usan en la metalurgia en Chile”, dijo el estudiante.
