El hormigón genera el 7% de las emisiones de CO2 en el mundo, por lo que presenta un gran desafío y oportunidad para transformar este material de construcción en uno más sustentable. El proyecto de investigación “Bioeconomía en sector forestal y construcción: valorización de residuos de celulosa para la confección de hormigones sustentables”, que lidera el académico Luis Merino Quilodrán, busca revertir o aminorar las externalidades negativas de este material.
“Saber de las emisiones de CO2 tiene ventajas y oportunidades, pues se puede atacar este sector de manera directa para poder reducir el impacto de los gases de efecto invernadero. Entonces, dentro del hormigón hay diferentes líneas y una de ellas es la fabricación misma del cemento a través de un proceso más amigable con el medioambiente, conocido como green cement y que también se está trabajando en esa área; y lo otro, es la confección del material mismo del hormigón, de cómo hacer que sea más sustentable utilizando residuos de industrias grandes de Chile. Entonces, en ese sentido, hoy la industria agroforestal genera residuos que pueden ser utilizados en otros tipos de aplicaciones”, explicó el docente del Departamento de Ingeniería Civil.
De esta manera, el proyecto – que fue adjudicado en mayo pasado en el concurso de proyectos interdisciplinarios de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Concepción – explora cómo utilizar los pasivos ambientales generados por diferentes industrias e incorporarlas a la confección de hormigones, de tal manera de generar una economía circular. Por ejemplo, el hormigón tradicional, que se compone principalmente de polvo de cemento, agua, árido finos y gruesos, puede ser modificado para generar un hormigón más sustentable al reemplazar parcialmente el cemento, el árido grueso, árido fino o combinaciones de estos componentes por algún tipo de residuo identificado por el proyecto.
El proyecto interdisciplinario de I+D liderado por el Dr. Luis Merino contempla tres etapas: investigación, es decir, identificar cuáles son los residuos del sector agroforestal que tienen un potencial de aplicación en la confección de hormigones. Luego, validación experimental de las propiedades físico, químicas y mecánicas del hormigón y, finalmente, determinar qué tipo de aplicaciones pueden tener los nuevos hormigones sustentables, tanto de la índole de construcción tradicional, construcción industrializada, así como de otras líneas de aplicaciones no estructurales en el ámbito de mobiliario urbano confeccionado con este material.
En este proyecto se unen en un trabajo interdisciplinario las facultades de Arquitectura, Ciencias Químicas, Ciencias Forestales, y los académicos del Departamento de Ingeniería Civil, Dr. Sebastián Calderón y Dr. Siva Avudaiappan.
