“A veces, salir de lo conocido permite descubrir otras formas de estudiar, trabajar y proyectar el futuro profesional”, esta aseveración es parte del  aprendizaje del estudiante de Ingeniería Civil Metalúrgica de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción, FI UdeC, Mateo Chacón Guerrero, luego de realizar su práctica profesional en el Indian Institute of Technology, IIT Madras, en Chennai, India. La estadía se extendió por tres meses en los que trabajó con tecnología de revestimiento mediante láser, conociendo otras formas de desarrollar investigación.

Siempre tuvo la idea de realizar una pasantía en el extranjero y para Chacón su práctica profesional en India representó una experiencia completa. Aprendió sobre investigación, trabajó con tecnologías que no conocía y tuvo que adaptarse a un entorno cultural y académico diferente. “También conocí a personas de distintos países, viajé por India y por otros lugares de Asia, y pude presentar mi país y la industria chilena ante personas que no tenían mucha información sobre nosotros”, comentó. Sobre todo, destacó, que se quedó con la idea de que existen muchas oportunidades fuera de los destinos que uno suele considerar primero para pasantías y prácticas profesionales.

¿Mateo, cómo surgió la posibilidad de realizar tu práctica profesional en India?

-En algún momento de mi carrera quería irme al extranjero a una pasantía o un semestre de intercambio, pero por los tiempos nunca lograba postular a las fechas disponibles. La oportunidad surgió, porque tenía un vínculo con India a través de mi tío, quien trabaja en Nueva Zelanda y ha visitado distintas universidades de Asia, en países como Singapur, Malasia, Indonesia e India. Él ya tenía un contacto con una universidad de allá y, como estudio Metalurgia, me recomendó considerar India.

Para Metalurgia, India podía ser una muy buena opción. Cuando llegué me di cuenta de que los enfoques de las carreras son distintos. En Chile estamos más orientados a la Metalurgia extractiva y a la minería, mientras que allá el enfoque está más relacionado con la industria, los materiales y la manufactura.

¿En qué consistió la práctica que realizaste en India?

-Fue una práctica profesional de investigación que estaba contemplada en mi malla curricular de Ingeniería Civil Metalúrgica. Estuve aproximadamente tres meses, desde el 26 de diciembre de 2025 al 24 de marzo de 2026, en la  Universidad Tecnológica de India, donde trabajé en un proyecto de investigación. Era la primera vez que hacía una pasantía en el extranjero.

Trabajé con una máquina que utiliza un láser para fundir un material similar al acero inoxidable. La tecnología permite realizar revestimientos sobre piezas que están dañadas, por ejemplo, para recuperar su superficie. La universidad también contaba con tecnología de impresión 3D, incluso para la construcción de casas. Al principio me capacitaron, porque los equipos eran distintos de los que conocía. También tuve que estudiar por mi cuenta. Me enviaron a la biblioteca a leer un libro sobre los fundamentos del láser welding, relacionado con los procesos de revestimiento. Era una tecnología que no había trabajado directamente durante mi formación en Chile.

El objetivo fue analizar el grosor del revestimiento que se formaba con el láser y el material de aporte, trabajar en distintos laboratorios, donde hice análisis SEM y EDS. Elste análisis combina la Microscopía Electrónica de Barrido (SEM) y la Espectroscopia de Rayos X de Energía Dispersiva (EDS). Todo eso formó parte del informe de mi práctica profesional.

¿Siempre tuviste claro que querías estudiar Ingeniería Civil Metalúrgica?

-No. Cuando ingresé a la universidad, entré al Plan Común y al principio quería estudiar Geología. Por recomendación familiar, finalmente me fui por Metalurgia, que era una alternativa similar, y la verdad, me gustó. No me arrepiento de la decisión. Soy un estudiante que se mantiene al día. En las asignaturas más difíciles quizás no siempre tengo las mejores notas, pero trato de aprovecharlas y seguir avanzando.

¿Qué gestiones tuviste que realizar para concretar la pasantía?

Tuve que hacer varios trámites, principalmente para obtener la visa estudiantil. Hablé con mi profesora y jefa de carrera, en ese momento, Eugenia Araneda Hernández, y después con Fernando Parada, académcio y director de del Depatamento de Ingeniería  Metalúrgica. Conversé bastante con ellos y me orientaron respecto de la visa estudiantil y de los recursos y departamentos que podían apoyar a los estudiantes.

¿En qué lugar realizaste la pasantía?

-Estuve en Chennai, en el sur de India. Es una ciudad de clima tropical, con bastante humedad y calor. Fue un clima distinto al que estoy acostumbrado en Chile. Respecto a la universidad, no me imaginaba un campus así, fue como estar dentro de una selva tropical, porque está ubicada en un entorno con mucha vegetación y fauna. Había gacelas, ciervos y monos por todas partes. Además, el campus es enorme, tiene alrededor de 250 a 300 hectáreas, por lo que una de las cosas que se hace al llegar es conseguir una bicicleta usada para poder recorrerlo.  La universidad también cuenta con residencias para estudiantes. Mi habitación era individual, aunque los baños eran compartidos. Los profesores y los estudiantes de doctorado podían tener departamentos, incluso para vivir con sus familias.

¿Cómo fue la vida dentro del campus? 

-Como una ciudad dentro de otra ciudad. Había restaurantes, bancos y supermercados, además de espacios de estudio y una biblioteca que funcionaban las 24 horas. El campus estaba cerrado al público y, para ingresar, había que recorrer aproximadamente dos kilómetros en un vehículo eléctrico. Adentro, los vehículos circulaban a muy baja velocidad por la fauna que transita por el lugar. Esa separación también hacía que el ambiente fuera mucho más tranquilo que el de la ciudad.

Para comunicarme utilizaba principalmente inglés. En India existen distintos idiomas según los estados, por lo que el inglés permite comunicarse entre personas de distintas regiones. Yo estaba a unas cuatro horas en tren de Bangalore, que es un importante centro tecnológico de India. En la universidad había estudiantes de distintas partes del país, así que el inglés era el idioma de las clases y de las actividades académicas. Conocí a estudiantes de Sevilla, Alemania, Noruega y Turquía, entre otros lugares. También me llamó la atención la edad de algunos con alrededor de 21 años ya estaban cursando un magíster o de 27 años de edad que estaban haciendo un doctorado, después de haber terminado sus estudios y trabajado un par de años.

 ¿Y Adaptarse a una cultura diferente?

-Creo que la experiencia fue bastante completa y que, en general, no fue tan difícil adaptarse a la universidad y al país, aunque hay aspectos que cuestan más.  La comida, el clima y, sobre todo, el ruido fueron algunas de las cosas que más me llamaron la atención. Cuando uno sale a la calle, hay muchas motos, vehículos, personas y animales. Es un ambiente muy distinto. En cambio, dentro de la universidad todo era mucho más tranquilo, porque el campus estaba aislado del movimiento de la ciudad.

Uno se encuentra con personas que están en la misma situación y que también vienen de otros países. Además, los indios que conocí eran muy amables, preocupados por los demás y curiosos. Cuando decía que venía de Chile, me preguntaban de dónde era y, en algunas ocasiones, me pedían fotografías conmigo, ja,ja,ja. Era algo que me llamaba la atención, porque en otros lugares uno puede pasar más desapercibido.

De regreso a Chile

Participaste en una charla en la Facultad de Ingeniería UdeC sobre Internacionalización para compartir tu experiencia. ¿Qué te preguntaron los estudiantes?

-Una de las preguntas que más recuerdo tenía que ver con las diferencias entre el nivel académico de India y el de la Universidad de Concepción, porque yo había cursado asignaturas similares en ambas universidades. En el pregrado, el nivel me pareció bastante similar al de la Universidad de Concepción, la diferencia se percibe al llegar al posgrado, especialmente en el magíster y el doctorado, donde la exigencia investigativa es muy fuerte. También pude contarles cómo funcionaban las clases, cómo era el trabajo de investigación y qué diferencias había entre el pregrado y los programas de posgrado.

¿Qué mensaje te gustaría transmitir a quienes están pensando en realizar su practica o una pasantía en el extranjero?

-Me gustaría que no miraran solamente los destinos convencionales, como Europa o Estados Unidos. Si hay una buena oportunidad laboral o académica, obviamente vale la pena considerarla, pero también creo que hay que mirar hacia Asia, tanto por el presente como por el futuro. La tecnología que existe allá y las formas de trabajar son distintas. Además, hay ciudades que se han convertido en importantes centros financieros y tecnológicos, como Bangalore, en India; Saigón, en Vietnam; Bangkok, en Tailandia; y Manila, en Filipinas.

Por mi carrera, creo que mis mayores aspiraciones están en países como Corea del Sur, Japón o China. Es un objetivo que me interesa por el desarrollo tecnológico y las posibilidades profesionales que existen en esos lugares. Pero existen muchas oportunidades fuera de los destinos que uno suele considerar primero.  Como dije anteriormente, a veces, salir de lo conocido permite descubrir otras formas de estudiar, trabajar y proyectar el futuro profesional.