Entusiasmados están los estudiantes de ingeniería civil química, Laura Kopplin Lanata, Tomás Vergara Senociain e Isabel Winkler Enríquez, quienes están armando maletas para viajar – entre septiembre y octubre – a Alemania, donde realizarán pasantías de investigación en el Instituto de Investigación en Catálisis y Tecnología, perteneciente al Karlsruhe Institute of Technology (KIT), en la ciudad de Karlsruhe.
Los tres – futuros ingenieras (os) UdeC – estarán un semestre en el mencionado instituto aprendiendo y aportando al desarrollo de la ingeniería mundial en una necesidad creciente de crear industrias más sustentables.
Laura Kopplin trabajará con secado de emulsiones por aspersión, específicamente: influencia de los materiales de una matriz en la coalescencia de las gotas de aceite de una emulsión durante la atomización de presión para el secado por aspersión. Isabel Winckler, quien ha estado trabajando en el área de la Termodinámica con el profesor Andres Mejía y Marcela Cartes focalizará su estadía en el área del equilibro bifásico y trifásico. Y Tomás Vergara, en el estudio experimental y teórico de catalizadores para hidrogenación de CO2, en particular, orientada a la síntesis de metanol (a partir de dos materias primas que serán relevantes en el quehacer nacional en los próximos años: hidrógeno verde y CO2 capturado desde la atmósfera).
¿Qué te motiva a realizar una pasantía de investigación en el extranjero?
Laura Kopplin: “Primero que todo, nutrirme de una cultura y de personas distintas a mí. Con respecto a mi investigación, me emociona mucho conocer estudiantes, investigadores y académicos que tienen una formación diferente a la mía, trabajan con otra metodología y conocen distintas tecnologías y técnicas de las cuales puedo aprender”
Tomás Vergara: “Creo que lo más valioso de esta experiencia será el aprendizaje, no sólo desde el punto de vista académico que, dicho sea de paso, será muy enriquecedor, pero también de las personas, la cultura, el día a día en un país desarrollado. Estando allá espero poder conocer otros países además de Alemania y sobre todo conocer gente y perspectivas diferentes que aporten a mi formación como ingeniero y como persona”
Isabel Winkler: “Me motiva poder conocer cómo funciona la investigación en otros países, como en Europa, y como se complementan las áreas de investigación entre Alemania y Chile. También porque me interesa internacionalizar mi carrera y así crecer como estudiante y poder ampliar mis horizontes de estudio para mi desarrollo profesional posterior.
Ingeniería UdeC, el origen de grandes soluciones
Los tres estudiantes de ingeniería coinciden en que el impacto de la ingeniería en la sociedad es importante. “Sin duda, creo que el impacto es muy positivo debido a que permite enfrentar problemas desde un abanico de perspectivas y conocimientos muy amplio, y encontrar soluciones a ellos”, indica Tomás Vergara, quien comenta que muchos de los trabajos que se realizan en el Departamento de Ingeniería Química (DIQ) apuntan en esa dirección, “por ejemplo, con soluciones que permitan combatir el cambio climático o bien incorporar en la industria nacional materias primas o energía provenientes de fuentes renovables”.
Laura Kopplin explica además que todo proceso químico/industrial provocará un mayor o menor impacto ambiental dependiendo de cómo éste fue ideado, diseñado y ejecutado. “Estas actividades requieren de ciertos conocimientos ingenieriles. Por lo tanto, es claro que la ingeniería tiene un impacto trascendental para el planeta y por tanto para la sociedad”, indica la joven estudiante a quien le interesa el área de procesamiento de alimentos por los desafíos futuros (ni tanto), la mayoría de ellos de impactos sociales y ambientales importantes. “Uno de ellos que ya será un tema los próximos meses es que se requieren importantes cantidades de agua para las cosechas, la cual hoy escasea. Por otro lado, está el asunto de los envases de un solo uso para conservarlos, altamente contaminantes. Estos y muchos otros temas pueden encontrar cabida dentro del ámbito de la ingeniería”.
Por su parte, Isabel Winkler comenta que la ingeniería es responsable de resolver todos los desafíos tecnológicos y técnicos de forma óptima, eficiente y responsable con el medio ambiente y la sociedad. “Esta es la razón por la cual yo estudie ingeniería, para hacer un aporte creativo y responsable a las necesidades contextuales de la industria”.
