La Profesora Titular del Departamento de Ingeniería de Materiales participó en la conferencia Building Bridges, en Dresden, y expuso en el Congreso Europeo de Celdas de Combustible e Hidrógeno, en Capri, donde presentó un trabajo interdisciplinario con académicos de Ingeniería Eléctrica.
La gira académica por Europa incluyó dos congresos especializados y una visita al Instituto Fraunhofer IWS, en Alemania. Ambos encuentros tuvieron foco en la transición energética y el desarrollo del hidrógeno verde.
Building Bridges: academia e industria pensando a largo plazo
La primera parada fue en Dresden, en la conferencia Building Bridges, un encuentro anual y temático que reúne a actores de países como Alemania, Ucrania, República Checa y Polonia. Su propósito, como indica su nombre, es tender puentes entre la academia y la industria con proyección de futuro. Este año, el tema fue la transición energética.
La académica asistió por invitación del Instituto Fraunhofer IWS, centro dedicado a la investigación aplicada y a la transferencia tecnológica hacia la industria. Las sesiones abordaron tres líneas: la fusión nuclear como alternativa de largo plazo para estabilizar redes eléctricas con alta presencia de energías renovables, el almacenamiento en baterías y el hidrógeno.
“La idea no es tener una matriz energética de una sola cosa, sino que puedan estar presentes todas las renovables y que la estabilidad la dé, a futuro, la fusión nuclear”, explicó la Dra. Carrasco.
Tras el congreso, la investigadora visitó las instalaciones de Fraunhofer IWS, donde ambos equipos compartieron sus líneas de trabajo. “Teníamos sinergia; quedaron muy interesados y con ganas de colaborar”, comentó.
Capri: un convertidor que “cuida” al electrolizador
La gira continuó en Capri, Italia, sede de la versión 2026 del Congreso Europeo de Celdas de Combustible e Hidrógeno (EFCH), que se realiza cada dos años. Allí, la Dra. Carrasco presentó un trabajo desarrollado junto a los académicos de Ingeniería Eléctrica Luis Morán y Leonardo Palma, y al investigador postdoctoral Javier Núñez, de SERC Chile.
La investigación aborda un problema clave en la producción de hidrógeno verde. Un panel solar entrega alto voltaje y poca corriente, mientras que un electrolizador requiere lo contrario. Por eso, entre ambos se necesita un convertidor. Sin embargo, las pequeñas variaciones de corriente que este equipo genera, conocidas técnicamente como ripple, pueden dañar los componentes del electrolizador.
El equipo comenzó a trabajar en este desafío a partir de un proyecto adjudicado con el Ministerio de Energía y lo ha seguido desarrollando, incluso mediante una memoria de título que reunió a estudiantes de Ingeniería Eléctrica y de Ingeniería de Materiales. En el congreso presentaron un convertidor capaz no solo de alimentar el electrolizador, sino también de evaluar si el equipo está sufriendo daño.
“Ahora queremos saber qué parte es la que está fallando, pensando en aplicaciones industriales; no en el detalle del laboratorio, sino en un electrolizador real conectado a un parque fotovoltaico o eólico”, explicó la académica. Esa nueva etapa ya está en marcha con un memorista codirigido por ella y el profesor Leonardo Palma.
“Se está pidiendo a la academia construir el futuro”
Para la Dra. Carrasco, el carácter acotado y especializado de ambos congresos permitió conversaciones de alto nivel y una conclusión clara, la industria está atenta a lo que produce la academia, pero espera resultados aplicables.
“Como ingeniería, tenemos que salir un poco del paper e ir a buscar la aplicación, lo que no quiere decir que no se pueda publicar”, señaló. Además, observó un cambio en las preguntas que reciben los investigadores, “Todo el mundo modela, pero las preguntas siempre eran: ¿qué vas a construir?, ¿cómo vas a validar tu modelo? Se está pidiendo a la academia construir el futuro”.
Próximos pasos
La experiencia abre nuevas oportunidades de cooperación. Según adelantó la académica, se proyecta una visita de investigadores de Fraunhofer a la UdeC el próximo año y un trabajo colaborativo que también involucraría a Fraunhofer Chile y SERC Chile, con miras a postular a convocatorias internacionales.
