En la fotografía, en orden: Dr. Gustavo Riveros, Dra. Constanza Arriagada y Rose Montecinos, parte del equipo de postulación.
La docente del Departamento de Ingeniería Química de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción (FI UdeC), Constanza Arriagada, lideró la postulación al Concurso de Equipamiento Científico y Tecnológico Mediano 2025 (Fondequip Mediano), de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID, que tiene como finalidad financiar la adquisición de un equipo para realizar análisis químicos. Su proyecto fue seleccionado para adquirir el financiamiento, entre un total de 30 a nivel nacional, siendo nueve los escogidos en la UdeC.
El Fondequip Mediano entrega una inversión de hasta $400 millones a cada proyecto adjudicado. Su objetivo es impulsar el desarrollo científico del país mediante el financiamiento de equipamiento de uso compartido, que potencie la cooperación intra e interinstitucional fortaleciendo el desarrollo científico y tecnológico regional. El proyecto, liderado por Constanza Arriagada, lleva como nombre Sistema automatizado de inyección de flujo para el análisis de nutrientes en matrices industriales y ambientales para estudios de valorización de residuos y biorremediación.
Arriagada explicó el aporte que significará el equipo adjudicado para el Departamento de Ingeniería Química: “Permite analizar distintos compuestos presentes en muestras líquidas. Con el equipamiento disponible a la fecha, el monitoreo de reactores biológicos se enfocaba principalmente en especies nitrogenadas, materia orgánica y algunos iones. Ahora podremos realizar una caracterización mucho más completa de nuestras muestras y con tiempos y costos razonables”, comentó la docente, y agregó que se podrá analizar amonio, nitrito, nitrato, nitrógeno Kjeldahl, hierro, urea, fenoles, fosfatos y sulfatos.
Para la docente, es primordial esta adjudicación para el desarrollo académico en la FI UdeC: “Poder determinar esos compuestos en el laboratorio es crucial para investigar y comprender en mayor profundidad el desempeño de nuestros reactores y evaluar la reutilización de ciertas corrientes en biorremediación o como mejoradores de suelo. La adquisición de este equipo permite desarrollar muchas tesis de pregrado y postgrado enfocadas en tratamiento de aguas residuales, valorización de residuos, biorremediación, entre otras”, dijo Arriagada.
“En el laboratorio también desarrollamos prácticas laborales, para alumnos de distintas carreras, como por ejemplo químico analistas”, afirmó la docente, quien agregó que los alumnos tendrán la posibilidad de utilizar un equipo moderno y esencial para la caracterización de muestras como agua potable, aguas residuales, extractos de suelos y plantas, y otras muestras líquidas. Además, abre la posibilidad de realizar cursos que permitan aplicar su uso, ya sea durante el año o en escuelas de verano.
La docente dijo que se puede realizar la medición de compuestos mediante otras técnicas, pero con metodologías más costosas y protocolos extensos: “La ventaja que tiene este equipo es su bajo costo operacional y corto tiempo de análisis. Para el monitoreo de reactores biológicos se requiere analizar por lo menos 10 muestras a la semana por cada reactor. Según el manual, el equipo analiza más de 200 muestras por hora, entonces eso permite que, no solo seamos capaces de analizar muestras de nuestro laboratorio, sino que también colaborar con otros”, mencionó Arriagada.
Según Constanza Arriagada, durante el proceso de postulación se requirió demostrar que otras entidades también se beneficiarían del uso del equipo nuevo. La docente concluyó que el proyecto busca ser un aporte no solo para la FI UdeC, sino que también para otras facultades de la universidad, otras casas de estudio e incluso empresas que requieran asistencia técnica en el área.
