La tesis doctoral de Erwin Sepúlveda, alumno del Doctorado en energías de la FI, permitió al investigador la adjudicación del concurso Valorización de la investigación en la universidad (VIU), lo que tendrá al ingeniero UdeC trabajando durante un año en el desarrollo de un sistema de celdas de óxido sólido reversibles (ReSOC), para la generación de electricidad y/o hidrógeno mediante una reacción electroquímica.
Se desarrolló un electrolito, del cual principalmente se buscaba que pudiera operar a temperaturas inferiores respecto a los materiales tradicionales que hoy operan entre 800º y 1000º, los que tienen una serie de desventajas, en cambio con lo que está desarrollando Erwin, según explica “el hecho de trabajar a temperaturas más bajas permite reducir costos de ensamblaje del sistema completo porque se minimiza la corrosión u otros efectos térmicos y puedes de esa forma ahorrar costos de materiales tales como cañerías, entre otros”, además destaca que “una de las ventajas del proyecto es que puedes operar a temperatura intermedia, estoy probando una mínima de 600º, y se está logrando el objetivo que es obtener un electrolito que tiene una alta conductividad iónica, lo cual incide en la eficiencia de la celda”.
Dentro de los objetivos que busca alcanzar está el probar varias celdas que generen una mayor potencia “uno de los hitos es lograr un sistema adecuado, autónomo, que me permita optimizar el rendimiento de las celdas en modo normal y en modo reversible para generar hidrógeno. Lograr la mayor eficiencia del equipo en general”, cuenta Erwin.
Entre los impactos que espera generar Sepúlveda, está en primera instancia generar un producto amigable con el medio ambiente pero también generar un aporte en términos académicos “contribuye el hecho de que haya más personas trabajando en el tema, como país y/o región. Generar conocimiento, que haya tesistas el próximo año, generar empleo, son cosas que para mi son importantes y aportan un granito”.
En términos personales, el alumno de postgrado ve en este financiamiento una oportunidad de seguir creciendo profesionalmente y aplicar sus conocimientos “me encanta eso de trabajar con gente de diferentes áreas. El hecho de que sea algo aplicado es fantástico, te motiva saber que vas a ver algo andando que nos hace falta en el país, muchas veces pasa que todo queda en un prototipo, en algo que funciona bien pero no se sigue escalando y ojalá, de algún modo, sacar esto a flote con buenos resultados” cuenta Erwin Sepúlveda con ilusión.
De este modo, el ingeniero UdeC es uno de tantos jóvenes que con motivación y dedicación busca generar cambios y ser un aporte tanto para el país como para el mundo.
