Foto: De izquierda a derecha: Alya Athirah Mohd Idris, candidata a doctora en Ingeniería Química de la Universiti Kebangsaan Malaysia; Rieny Fadhilah Rahmi, analista de políticas públicas de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia (BRIN); Homidi Mundo Edsla, líder juvenil en agroecología y derechos de los agricultores, Filipinas; Dr. Gustavo Riveros Rivera, investigador postdoctoral ANID (Fondecyt Postdoctoral N° 3261294), Universidad de Concepción; y Dr. Chee-Wee Lee.
El Dr. Gustavo Riveros Rivera fue el único representante chileno en el Green Synergy Leadership Training Program 2026. Junto a un equipo multinacional, desarrolló una propuesta que permite obtener bioplásticos, energía y enmienda orgánica para suelos a partir de residuos de alimentos.
Transformar un mismo residuo alimentario en energía, bioplásticos y productos aprovechables para mejorar suelos fue la propuesta que llevó a Gustavo Riveros, investigador postdoctoral de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción, a obtener el segundo lugar en el 2026 APEC YES Challenge, realizado en Taichung, Taiwán.
Riveros fue el único representante de Chile seleccionado para participar en el programa internacional orientado a formar investigadores, profesionales y emprendedores de las economías de Asia-Pacífico en el diseño de soluciones vinculadas con sinergia verde, cero emisiones netas y economía circular.
El investigador desarrolla actualmente su Fondecyt Postdoctoral N° 3261294 en el Departamento de Ingeniería de Materiales de la Facultad de Ingeniería UdeC y forma parte del grupo de Bioingeniería integrado por académicos e investigadores de la Facultad.
El programa se desarrolló entre el 30 de agosto y el 10 de septiembre en Taiwán y fue organizado por el APEC Research Center for Advanced Biohydrogen Technology (APEC-ACABT) y Feng Chia University.
La participación chilena se enmarca en la vinculación que la Universidad de Concepción, a través del Instituto de Investigaciones Tecnológicas (IIT-UdeC), ha fortalecido con APEC-ACABT como parte del California Chapter, relación que ha permitido generar nuevas oportunidades de formación e intercambio internacional.
Formación internacional para la transición sostenible
Durante casi dos semanas, los participantes asistieron a módulos impartidos por especialistas de distintas economías, entre ellas Taiwán, Tailandia y Australia. La formación abordó temáticas como soluciones de cero emisiones netas basadas en sinergia verde, prospectiva tecnológica, toma de decisiones estratégicas, energías verdes, tecnologías de carbono negativo, gestión de residuos, economía circular y evaluación de impactos sociales, ambientales y económicos. El programa incluyó además jornadas de trabajo colaborativo y visitas técnicas.
Para Riveros, uno de los principales aportes de la experiencia fue precisamente la posibilidad de trabajar con profesionales provenientes de distintas disciplinas y economías.
“Ser seleccionado y tener la posibilidad de asistir a este programa ha sido una experiencia muy enriquecedora. Tuve la oportunidad de intercambiar conocimientos con participantes de distintas economías del Asia Pacífico, aprender de investigadores, emprendedores y especialistas de primer nivel, y conocer de cerca una cultura de gran riqueza. El segundo lugar tiene un valor especial, considerando el alto nivel de las propuestas presentadas y la rigurosidad del jurado, integrado por expertos en diversas áreas. Fue un trabajo intenso, desarrollado en un plazo muy acotado. Representar a Chile y a la Universidad de Concepción en esta instancia es motivo de orgullo, y agradezco profundamente la oportunidad de haber formado parte de ella”, señaló.
De residuos de alimentos a tres nuevos recursos
El programa culminó con el 2026 APEC YES Challenge, competencia en la que equipos multinacionales conformados durante el entrenamiento debían desarrollar una solución innovadora frente a un desafío de sostenibilidad y presentarla ante un jurado internacional. Las propuestas presentadas fueron evaluadas considerando su novedad, fundamento técnico, impacto, viabilidad, calidad de la presentación oral y desempeño de los equipos durante la ronda de preguntas.
De esta manera, el equipo integrado por Riveros obtuvo el segundo lugar con una propuesta orientada a incorporar la producción de bioplásticos a plantas que procesan residuos de alimentos mediante digestión anaerobia. Estas instalaciones utilizan actualmente los residuos para producir biogás, que posteriormente puede transformarse en energía térmica y eléctrica. La innovación propuesta por el equipo consiste en incorporar un módulo adicional que utiliza parte del licor de fermentación generado durante la primera etapa de la digestión para producir, mediante microorganismos específicos, pellets de bioplástico.
Uno de los aspectos diferenciadores es que el proceso propuesto no utiliza solventes orgánicos para extraer los bioplásticos, lo que permite devolver la corriente residual al proceso de digestión anaerobia.
De esta manera, a partir de un mismo residuo alimentario, el sistema podría generar energía, bioplásticos y enmienda orgánica para suelos, avanzando hacia un modelo de economía circular y Zero Waste potencialmente replicable en otras economías de APEC.
Finalmente, el investigador destacó además el potencial de ampliar la presencia nacional en futuras versiones del programa. “Sería muy valioso que en las próximas versiones más chilenos pudieran acceder a esta experiencia. Entiendo que, debido a los altos costos de traslado que asume la organización, actualmente se considera un representante por Chile, mientras que las economías asiáticas geográficamente más cercanas a Taiwán cuentan con alrededor de cuatro participantes cada una. Ver opciones de financiamiento para ampliar la presencia chilena sería una gran oportunidad de formación y, además, permitiría fortalecer nuestros vínculos con la región”, concluyó.
