Realizada por académicos de la FI UdeC, la propuesta desarrollada junto a Codelco: “Identificación en línea de fases fundidas mediante imagenología hiperespectral para la pirometalurgia del cobre”, se adjudicó el concurso FONDEF IT 2025 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID. El proyecto permite reconocer si durante la fundición se está presentando cobre puro (blíster), o escoria (impurezas). El docente del Departamento de Ingeniería Eléctrica y director de esta iniciativa, Sergio Torres, dijo que el prototipo es una innovación para la industria, ya que un sistema parecido solo existe en el mundo del acero.
Un aporte tecnológico a la industria del cobre
Torres dijo que, en la actualidad, los operadores distinguen de manera visual la presencia de impurezas en la fundición, diferenciando el cobre blíster de la escoria según el color que poseen. Así mismo, explicó que el sistema reemplaza esta observación, mediante el uso de cámaras hiperespectrales las cuales detectan la presencia de diversos materiales. Agregó que, además, abre la posibilidad a cuantificar la proporción entre estos y el cobre puro, permitiendo emitir alertas cuando los porcentajes de escoria superan los límites aceptados. Por otra parte, mencionó que este deja registro de los procesos de fundición, los cuales posteriormente pueden ser consultados por la empresa.
De igual manera, este desarrollo brinda mayor seguridad en la industria, ya que evitaría que los trabajadores se expongan a potenciales accidentes laborales al tener que observar de cerca la fundición. Según Torres, los operadores no serán reemplazados, sino que se espera capacitarlos para que den uso al nuevo sistema. Por otra parte, dijo que también permitirá ahorrar costos de producción, puesto a que hace más fácil la detección de escoria y, por ende, no hay necesidad de reprocesar el material reiteradas veces.
El rol de la FI UdeC en el proyecto
El proyecto corresponde a un trabajo multidisciplinario entre diversas áreas de la FI UdeC. Además, implica la contratación de tesistas e ingenieros egresados de la Facultad, con el fin de apoyar en las diversas áreas.
Los académicos que integran este proyecto son:
- Sergio Torres Inostroza: Director
- Roberto Parra Figueroa: Director Alterno
- Francisco Pérez Venegas: Investigador
- Sergio Sobarzo Guzmán: Investigador
Más allá de lo que significa esta innovación para la industria del cobre, Torres también destacó la formación académica de los profesionales de la Facultad de Ingeniería UdeC: “Destaco la calidad de los egresados nuestros, tanto de Ingeniería Mecánica, Metalúrgica y Electrónica. Hay gente muy buena y capaz aquí”. Además, les dejó un mensaje a los estudiantes de la Facultad: “Ojalá hagan memorias multidisciplinarias, que trabajen con colegas de otros departamentos y no encerrados en sus áreas”.
Esto no solo significa un aporte tecnológico, sino que también refuerza la participación de la FI UdeC en la industria, con un carácter multidisciplinario que brinda oportunidades a académicos, estudiantes y egresados.
