- Se incorpora al Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Concepción, con nuevas propuestas enfocadas en el desarrollo de tecnologías aplicadas a la salud y la rehabilitación.
Francisco Saavedra Rodríguez, Ingeniero Civil Biomédico y Doctor en Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Concepción, ha construido una trayectoria ligada a la investigación y la innovación tecnológicas en el área biomédica orientadas a mejorar la calidad de vida de las personas. Tras completar su doctorado, continuó su especialización mediante un postdoctorado en colaboración con la Universidad de Oxford, Inglaterra, donde profundizó su trabajo en neurotecnología aplicada a contextos clínicos.
Desde entonces, su línea de investigación se ha centrado en el desarrollo de tecnologías para la rehabilitación neurológica, particularmente mediante el uso de estimulación eléctrica funcional no invasiva. “Trabajo en generar aplicaciones que permitan recuperar funciones perdidas. Esto está pensado, por ejemplo, en pacientes que normalmente han perdido la capacidad de mover alguna parte del cuerpo como consecuencia de alguna lesión medular o un accidente cerebrovascular. La idea es generar soluciones que contribuyan a mejorar la funcionalidad en los pacientes, pero de forma no invasiva, es decir, sin requerir de implantes”, comentó.
Más allá de los laboratorios, su experiencia también se ha vinculado directamente con hospitales y centros de rehabilitación, trabajando directamente con pacientes y profesionales de la salud. Uno de sus proyectos más destacados se desarrolló durante la pandemia, donde lideró el diseño de un estimulador del nervio frénico, orientado a activar el diafragma en pacientes sometidos a ventilación mecánica. “La idea era generar una solución no invasiva que permitiera mantener la función respiratoria en pacientes críticos conectados a ventilación mecánica”, señala. La iniciativa se realizó en colaboración con equipos médicos y académicos, y contó con financiamiento público de la ANID.
Respecto a su llegada a la Universidad de Concepción, el académico siempre ha estado ligado a la Facultad de Ingeniería, tanto por su formación como por diferentes proyectos o colaboraciones. “Siempre he estado vinculado con la Facultad, y he visto cómo ha crecido, consolidándose a nivel nacional, y sobre todo en el área de ingeniería biomédica. Yo fui una de las primeras generaciones de la carrera, pude observar de cerca su evolución”.
En esta nueva etapa, espera contribuir tanto en docencia como en investigación aplicada. En el ámbito educativo busca preparar profesionales con sólida capacidad técnica, pensamiento crítico y sensibilidad frente a los desafíos sociales. “Me interesa formar profesionales conscientes de la sociedad, pero también con una alta capacidad técnica, que les permita enfrentar cualquier desafío y tomar decisiones. Profesionales capaces de mirar los problemas desde distintas áreas, con una mentalidad amplia, conciencia ética y conexión con las comunidades. La ingeniería debe estar al servicio de resolver problemas reales”, reflexiona el académico.
Entre sus principales desafíos, menciona la necesidad de consolidar su línea de investigación, generar nuevas oportunidades de desarrollo tecnológico y motivar a los estudiantes a involucrarse en proyectos que conecten la ingeniería con la salud. El académico comenzará a dar clases a partir del segundo semestre, dictando las asignaturas de Modelación de Sistemas Biomédicos y Control de Sistemas Biomédicos.
