Según los últimos estudios de salud mental en el mundo, las consecuencias de la pandemia del Coronavirus, van mucho más allá del impacto económico en las familias, ya que la cuarentena por un periodo prolongado, afecta fuertemente la salud mental de los niños, aumentando los síntomas de estrés, depresión, insomnio, ansiedad e irritabilidad.
Las consecuencias de la pandemia del Coronavirus, van mucho más allá del impacto económico en las familias, ya que la cuarentena por un periodo prolongado, afecta fuertemente la salud mental de los niños, aumentando los síntomas de estrés, depresión, insomnio, ansiedad e irritabilidad.
La permanencia de los niños y niñas en casa, significa un quiebre importante en la asistencia escolar, por lo que sus rutinas se ven alteradas y están físicamente menos activos. Pasan más tiempo frente al televisor o aparatos electrónicos, adoptan hábitos sedentarios y prefieren la ingesta de dietas menos saludables, lo que genera un potencial aumento de peso.
Ante esta problemática surge ITA (Intuitive Training Assistant), un nuevo sitio web gratuito enfocado en la promoción de hábitos saludables en niños y niñas de 3 a 10 años. Esta plataforma está pensada como una herramienta de apoyo para padres y cuidadores a la hora de desarrollar actividades en conjunto. La aplicación funciona en base a la información entregada por el usuario, la que es analizada por una inteligencia artificial, que genera recomendaciones de actividades según el perfil del cuidador (papá, mamá u otro) y del menor en tres áreas fundamentales: Salud Mental, Salud Física y Alimentación Saludable.
Marcela Parada, Ph.D en Economía de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, USA, y docente del Departamento de Ingeniería Industrial de la Universidad de Concepción, es miembro e investigadora del grupo del equipo ejecutor de este proyecto: “Mi labor es investigar los impactos que estas actividades tienen en el desarrollo físico y mental de los niños”.
Para la académica esta iniciativa sin fines de lucro significa un gran aporte para los tutores y el bienestar de los menores de edad, ya que de manera personalizada se van respondiendo preguntas respecto a las actividades que ITA brinda en base a las necesidades de cada niño: “Es una herramienta que busca promover hábitos saludables en tiempos de pandemia para lograr solucionar los problemas que surgen a largo y corto plazo. Hay un grupo muy entretenido de economistas, psicólogos, nutricionistas, programadores, diseñadores gráficos, entre otros, trabajando en este proyecto y creemos que podemos ser un aporte”.
Por otra parte, ITArefuerza la respuesta de los sistemas de cuidado de la salud frente al Covid-19, al desarrollar una intervención de gran “escalabilidad” en una situación de inevitable aislamiento social. Asimismo, es un apoyo enfocado en la salud mental del grupo prioritario de niños y niñas, que promueve la continuidad en el desarrollo de hábitos saludables y aprendizaje socioemocional, como forma de mitigar el efecto que conlleva el confinamiento.
Como aporte al desarrollo científico, su investigación busca conocer el impacto o eficacia de intervenciones “mHealth” en este contexto, softwares que benefician la salud de las personas. Esto permite iniciar una línea de estudio sobre la eficacia de herramientas de promoción y prevención de salud mental y hábitos saludables pertinentes a la realidad cultural del país, que tienen un potencial de escalamiento internacional.
El pre-registro para tener acceso a la aplicación en su versión de prueba, se encontrará disponible de forma gratuita durante un periodo de tres semanas (13 julio al 3 de agosto). Concluida esta etapa, los usuarios que se inscriban recibirán la confirmación de su registro al correo electrónico, con las instrucciones para acceder a la versión beta de ITA. Además, se puede obtener mayor información en sus redes sociales como Facebook e Instagram.
Por: Franco Sanhueza, periodista Departamento de Ingeniería Industrial UdeC
